Le Châtiment de l’Impiété par les Dieux, de la fin de la République à la mort de Titus. Etude iconographique et essai d’interprétation symbolique

A travers le programme iconographique de l’antiquité apparaît un vaste thème mythologique : celui du châtiment que les dieux infligent aux héros sacrilèges. Le but de notre mémoire est d’appréhender son utilisation pendant le premier siècle de l’Empire romain, plus particulièrement durant la période comprise entre l’avènement d’Auguste et la mort de Titus.

Le but de cette étude n’est-il pas d’établir un catalogue exhaustif de toutes ces représentations de châtiments mais plutôt d’en étudier les plus significatives. Nous devons nous interroger sur le message véhiculé par ce type de représentations aussi bien dans le cadre public et officiel que dans le contexte privé. Quels sont les motifs picturaux évoquant le thème de la sanction divine qui sont les plus récurrents dans les arts figurés de l’époque ? Quels en étaient les commanditaires ? Comment étaient-ils utilisés dans la politique impériale ? A quel public s’adressaient-ils ? Pourquoi encore, à l’unicité d’un thème mythologique, s’oppose une multitude d’interprétations ? Telles sont les différentes questions que nous devons nous poser avant d'amorcer cette étude.

[...] LXIII.) PL. LXV : Ocnos et son âne (voir Pl. LXIII.) PL. LXVI : Sarcophage de marbre à arcades. L. : 1,67 H. : 0,53 l. : 0,57 m. Rome, Villa Giulia. Fin du 1er siècle avant J.-C. / début du 1er siècle après J.-C. [...]

[...] Or, celui-ci, chargé de veiller à l’exécution de la peine de Sisyphe, a pour fonction de surveiller ceux qui ont enfreint l’ordre des enfers : Sisyphe a déstabilisé l’ordre du monde en capturant Thanatos. Le rattachement de celui-ci au monde chtonien ne fait par conséquent aucun doute. Poiné n’apparaît ainsi qu’en présence du héros sacrilège, comme symbole conjoint du crime de celui-ci et de sa punition éternelle. Sur un relief d’Isernia, Ixion est attaché par l’intermédiaire de serpents qui font office de lien. [...]

[...] Le dixième jour, les dieux consentirent enfin à les enterrer. Pausanias mentionne leurs tombeaux (IX ainsi que leurs bûchers funéraires (IX 2). Niobé, folle de douleur, s’enfuit sur le mont Sipyle, en Asie Mineure, où elle fut changée par les dieux en rocher[29]. Déjà évoqué par Homère, le mythe a connu une grande postérité et n’a subi aucune modification notable entre le 5e siècle av. J.C. et l’époque romaine. De nombreux poètes[30] et auteurs tragiques s’en sont inspirés. Eschyle avait écrit une Niobé ; Euripide mentionne le mythe dans Crespontes. [...]

[...] Fragment conservé à Rome, Musée National Romain. Voir : Gasparri C., Il sarcofago romano del Museo di Villa Giulia, dans Atti della Academia Nazionale dei Lincei, Classe di Scienze morali, storiche e filologiche Rome p. 95-139, pl. 1-19. KEULS The water carrier in Hades : a study of Catharsis through Toil in Classical Antiquity, Amsterdam p117 n.4, p.123-124 pl G. de Nicola, Sarcofago con motivi della Nekyia di Polygnoto dans BollArte p. 88- 91. F. Cumont, Recherches sur le symbolisme funéraire des Romains, Paris, nouv. [...]

[...] Photo d’ensemble et restitution graphique par Carlo Ruspi de la peinture figurant Ocnos (d’après Bendinelli, Phot. J.L. Charmet). Voir : BENDINELLI Le pitture del Colombario di Villa Pamphilj p. 20-22, pl a-a4 ; EAA, Ocno, p.622, fig.777. PL. LXIII : Ocnos et les Danaïdes. Relief sur un puteal ou un autel en marbre. H. : 0,85 Diam. : 0,79 m. [...]