L’exotisme dans le mobilier européen du 17e au 19e siècle

L’Exotisme est une attitude culturelle occidentale consistant à s’inspirer de la vie de l’Extrême-Orient ainsi que des produits importés de ces pays.
Ce style ornemental accorde plus d’importance à la fantaisie et aux fantasmes qu’à l’imitation fidèle des modèles orientaux existants : il ne sera donc pas rare de rencontrer un véritable mélange de motifs pourtant bien individualisés dans leurs pays d’origine, centralisés dans un seul et même meuble ou objet décoratif. Pour l’Occidental du 17e siècle fasciné par l’exotisme, mélanger turqueries, chinoiseries, singes et motifs égyptiens dans une seule pièce reflète juste le goût pour « les Indes », terme générique regroupant les différents styles des pays d’Extrême Orient.

Ce véritable engouement pour l’exotisme va se traduire tant dans les arts décoratifs que dans le mobilier.
Ce goût va perdurer tout au long des 17e et 18e siècles. Il sera supplanté par le néoclassicisme, mais l’attrait pour le merveilleux et le voyage ne dit pas son dernier mot : on retrouve l’exotisme à travers le style « Retour d’Egypte » mais aussi à la fin du 19e avec le japonisme.

[...] Figure 2 : Jan Nieuhoff Gezantschap der Neerlandtsche Ost-Indische Compagnie, aan den grooten Tartarischen cham, den tegenwoordigen keizer van China. 1re édition en français en 1668 Après Nieuhoff et Kircher, l’Europe va voir tout au long du 18e siècle une véritable multiplication des recueils d’ornements et de dessins permettant aux ébénistes d’élaborer des meubles dans le goût de l’Extrême-Orient. Nous pouvons bien évidemment citer l’anglais Thomas Chippendale (1718- 1779), qui a été l’archétype de l’artiste occidental inspiré par l’exotisme. Il a ainsi conçu un nombre impressionnant de meubles et d’objets décoratifs directement suggérés par les motifs et les formes exotiques chinoises, japonaises et indiennes Figure 3 : Armoire de Chippendale, milieu du 18e Figure 4 : Exemple de planche dessinée par Chippendale en tant qu’ornemaniste, fortement inspiré par le style chinois . [...]

[...] Développement 5 II/ L’exotisme par les motifs et les matériaux 13 A. Motifs décoratifs caractéristiques 13 B. Matériaux spécifiques 20 Conclusion 27 Table des illustrations 28 Bibliographie 29 Figure 15 : Motifs similaires sur un plat à décor de fleurs et d’oiseaux Dynastie Qing, période Kangxi Figure 16 : Clavecin peint de motifs floraux et animaliers exotiques (grues, bambous etc.) France, 18e siècle Figure 17 : Salon chinois du Palais Royal de Turin, milieu du 17e siècle Figure 19 : Salon de chinoiseries du château de Champs sur Marne Boiseries, mobilier et décorations d’inspiration chinoise Figure 18 : Salon de la Grande Singerie, Chantilly Figure 23 : Secrétaire en pente attribué à Delorme, Vernis des frères Martin, Paris vers 1749-1750, Musée des Arts Décoratifs Tout ce qui a trait à l’exotisme et à l’orientalisme est toujours très prisé en ventes aux enchères, essentiellement en ce qui concerne les pièces importantes et bien conservées, le milieu de gamme trouvant preneur à des prix bien inférieurs à ce qu’ils étaient il y a 10 ans. [...]

[...] Développement Au 17e siècle, d’un art de cour, l’exotisme se glisse dans tous les arts décoratifs et le mobilier. Les ornemanistes puisent leur inspiration à la fois dans les objets ramenés d’Orient et dans les livres illustrés d’estampes sur l’architecture chinoise et orientale, souvent fantaisiste. Deux ouvrages vont alors faire référence en présentant de nombreuses gravures sur la vie supposée des orientaux. En effet, les livres de Jan Nieuhoff (1665) et A.Kircher (1667), Européens ayant voyagé en Extrême Orient, sont plus proches de l’onirisme et du fantasme que de la réalité. [...]

[...] À côté des chinoiseries et des turqueries, certains meublent leur demeure dans l’esprit égyptien, nouvelle tendance à la fin du 18e siècle. Ici, les supports d’accotoirs s’ornent de têtes d’Égyptiennes sur des jarrets terminés par des griffes et les joues des fauteuils et du canapé se parent de motifs de lion en métal patiné et repoussé, directement inspirés des sculptures et des bas reliefs égyptiens originels. Figure 20 : Canapé, deux fauteuils et table de salon en palissandre, marqueterie de bois teinté, ivoire et nacre. [...]

[...] Figure 1 : Miniature extraite du «Livre des merveilles» Le commerce est en effet facilité grâce à la mise en place de comptoirs commerciaux à la fin du 16e siècle : Comptoir portugais à Macao en 1557, Anglais à Istanbul en 1579, Compagnies des Indes françaises en 1664, etc. Ces comptoirs permettent l’établissement de liens culturels et artistiques avec l’Orient (Chine, Inde, Turquie, Japon, etc.) et sont des vecteurs indispensables à l’expansion du modèle exotique au sein de la société européenne. [...]