Fiche de lecture sur l'ouvrage de Gérard Herzhaft La Country Music

Country Music…ce terme nous évoque beaucoup de choses : Nashville, violons, Amérique profonde liberté et grands espaces, cow-boys et troupeaux, bottes et chapeaux, le « madison » fameuse danse de nos soirées étudiantes,… En fait beaucoup de lieux communs pour une réalité infiniment plus diverse et nuancée qui s’est forgée tout au long de l’histoire américaine de ce siècle. Cette musique est bien plus que la musique des Blancs sudistes, elle a suivi l’évolution de ceux ci dans l’espace et le temps. L’espace tout d’abord avec l’image de l’Ouest qui supplante celle de Nashville et des Appalaches. Le temps ensuite avec la superposition des évolutions progressives de la musique. Ces deux façons d’aborder le sujet montrent le complexité et la diversité de cette musique Country qui aux primes abords paraît monolithique et primitive. La Country Music n’est pas seulement le fruit de l’évolution d’une tradition musicale, elle est celui d’une transformation d’une culture avec ses bouleversements et ses continuités, notamment celle du prolétariat rural misérable sudiste. Cet ouvrage tente d’expliquer ce qu’est cette musique, ses sources, ses développements, et ses ramifications tout en soulignant sa grande richesse et sa diversité qu’on ignore trop souvent chez nous, afin de restituer à la musique sudiste son intégralité dans sa diversité.

[...] Cela fait qu’il s’en dégage un swing irrésistible d’où le nom de Western Swing qui va grandement influencer les cow-boys chantants. La mobilisation, avec ses brassages de population, étend l’impact du Western Swing qui, de par sa vitalité, devient en partie la musique américaine des années de guerre alors qu’à ses débuts cette musique était rejetée sous la pression des ligues bien-pensantes . Cependant la fin de la guerre sonne aussi l’heure du déclin pour le Western Swing. La concurrence des jukeboxes avec pour conséquence la raréfaction des engagements rend non rentable le grand orchestre. [...]

[...] Ce Sud américain a servi de base historique et géographique à la country music. Il est caractérisé par la guerre de Sécession, sa structure coloniale, sa transformation de pays agricole en force industrielle, l’évolution des stratifications sociales et de la mentalité religieuse et individualiste qui est longtemps restée très forte dans cette région. Mais avant tout la country music et le caractère de ce Sud sont issus des arrivages successifs de populations qui ont avec eux leurs propres bagages musicaux : Anglo-Irlandais, Ecossais, Espagnols, Franco-Acadiens (Canada), Polonais, Italiens, Africains, Peux-Rouges. [...]

[...] VILa Country Music partout (1965-1982) Au sortir de ce qui est décrit comme la période la plus sombre de son histoire, la Country Music est considérablement renforcée et parfaitement préparée à s’étendre très au-delà des frontières ethniques, géographiques et culturelles qui marquaient ses limites. Le Rockabilly a été absorbé par la Country Music et il a favorisé une interdépendance avec le Rock and Roll dont il est aussi un ingrédient essentiel. Elvis Presley est le prototype parfait du prolétaire sudiste qui débute sa carrière par du hillbilly pour finalement devenir une star du Rock and Roll. Parallèlement, le Nashville Sound a attiré les populations moyennes, choquées par l’excès de la musique populaire. [...]

[...] Malgré les apparences Bill Monroe est tout excepté un traditionaliste car il s’adapte aux nouvelles exigences du public. Le chant véhément et tendu, les parfaites harmonies vocales, la virtuosité des instrumentistes qui se succèdent en des solos où dominent les blue-notes font du Bluegrass une musique improvisée, d’essence très moderne qui transcende plusieurs traditions juxtaposées. Bill Monroe développe une musique uniformément remarquable, prenante, nostalgique et rythmée, marquée par des compositions tournant autour de l’amour et de la mort. Malgré le succès commercial limité, cette musique s’impose peu à peu comme une entité originale et en 1948 il apparaît comme un véritable genre musical, avec ses règles et ses valeurs. [...]

[...] Buddy Holly (1936-1956) Ce Texan pratique une musique beaucoup plus douce et tranquille tout en n’excluant pas l’omniprésence d’un rythme effervescent. Peggy Sue reste sa composition la plus célèbre. Cette courte période du Rockabilly demeure comme un des moments les plus foisonnants de l’histoire de la Country Music. La Country Music face au Rock and Roll Les artistes de la Country Music doivent s’adapter. Dans cette ambiance de crise, le monde de la Country Music se regroupe à Nashville et se lance dans la voie de la commercialisation à outrance, créant le Nashville Sound. [...]