Les rois de papier - La caricature d’Henri III à Louis XVI, d’Annie Duprat

Toute l’étude menée par Annie Duprat s’articule autour de deux problématiques majeures. Comment se sont développées la critique et l’opinion publique grâce aux caricatures et pamphlets, et comment celles-ci ont débouté et mis à mort deux rois et surtout permis le passage de la monarchie absolue à la création d’une République ? Tout au long de son ouvrage, l’historienne établit une analyse systématique en confrontant ou en mettant en parallèle la multitude de documents qu’elle a sélectionnés. La conclusion de ce livre revient sur le mode de propagation des pièces présentées. Finalement, malgré la puissance de la Monarchie, les contestataires étaient nombreux et leurs différents textes ou caricatures ont eu un poids non négligeable, non seulement dans la désacralisation du pouvoir royal mais aussi dans la création d’une critique de la politique et donc la mise au point d’une opinion publique.

[...] L’époque médiévale fait évoluer cette figure en le classifiant comme bête médiocre Pourtant, c’est également à cette époque que Saint Antoine prend pour fidèle compagnon un . cochon. De même, les expériences et études de médecine s’effectuent sur des porcs, car c’est l’animal le plus proche de l’homme biologiquement parlant. On fête aussi le cochon pour la nourriture qu’il apporte, il est source de vie et de régénération. Enfin, les évangélistes l’associent au Diable, et Louis XVI revêt ainsi ce dernier aspect : cochon méchant, destiné à mourir. Avant d’être identifié comme le roi cochon, Louis XVI a été également représenté en ogre ou tigre royal. [...]

[...] Le bestiaire possède donc des vertus didactiques pour l’analyse des caricatures et de la société. Germain de Bus, écrit entre 1310 et 1320, Le Roman de Fauvel, qui met en scène un cheval à la conquête du pouvoir, et où les symboles sont multiples. Fauvel est en réalité le héros qui symbolise les diverses crises que traverse la France pendant le règne de Philippe IV le Bel. Avant la Renaissance, Dante rédige La Divine Comédie, où sont également présents bêtes, animaux et monstres. [...]

[...] Camille Desmoulins souligne que le Roi de France [est devenu] le Roi des Français Louis XVI vit alors pendant deux années dans le flou et la confusion. La nouvelle Constitution lui donne certes certains pouvoirs exécutifs forts, tel un droit de veto, mais sceptique et désorienté il agit dans l’ombre, fortement influencé par ses proches. Les doutes cessent pour Louis XVI, comme ses détracteurs ou ses supporteurs à la fin de juin 1791, après la fuite ratée de Varennes. Dès lors, deux camps distincts cohabitent : d’une part les royalistes, favorables à une répression massive, de l’autre, ceux qui espèrent voir leur nouvelle France avec la constituante. [...]

[...] La scène évoque le rapatriement jusqu’au Temple de la famille royale transformé en basse-cour. Dans le même esprit, La famille de cochons ramenée dans l’étable évoque ce voyage des Tuileries au Temple. La prise des Tuileries puis la fuite de Varennes, et toute la période entre 1791 et 1792 correspond à une multiplication des caricatures, qui se répondent et se copient, notamment pour évoquer le roi ladre, dévoreur des richesses du peuple. La caricature citée précédemment présente un convoi de cochons en direction des Tuileries. [...]

[...] Discours Remontrances ou Avertissement sont des termes présents dans la plupart des titres contre Henri III. Ceux-ci sont d’ailleurs pour la plupart longs et explicites : Avertissement des catholiques anglais aux français catholiques, du danger où ils sont de perdre leur religion et d’expérimenter comme en Angleterre la cruauté des ministres s’ils reçoivent à la couronne un roi qui soit hérétique. Louis XVI est victime de titres moins violents, mais plus humoristiques et irrévérencieux voire obscènes, tel que Les fureurs utérines de Marie- Antoinette femme de Louis XVI. [...]